A través de un análisis de relatos de viajeros europeos en América Latina, se cuestiona la dicotomía canónica civilización-barbarie mediante las distintas posiciones actanciales de los actores del relato. Se avanza así en un análisis en torno a las significaciones que permiten diferenciar a una identidad -el nosotros europeo- y a una alteridad -los otros indígenas, mestizos, élites locales, etc- que sin embargo dan lugar a configuraciones simio-discursivas más complejas que dinamizan y dan complejidad a la estructura semántica de los relatos de viajes. Se discute así en torno a las modalidades de diferenciación cultural relacionadas con los universos semánticos que se han pensado como canónicos y que, se demuestra aquí, se han visualizado como sistemas de valores desarticulados. En este sentido se visualiza la semiótica a la vez como mirada (como teoría) y como un instrumento para actuar en el mundo (un método si se quiere) que permite cuestionar la cultura; si la cultura es una forma de meta-semiótica donde se articula un conjunto de axiologías, ideologías y prácticas sociales significantes, el re-pensar las estructuras elementales que configuran los universos colectivos o socio-lectales, como es el caso de la dicotomía civilización-barbarie, permitiría pensar nuevas formas de relacionarnos en términos de una (inter)cultura